El destino turístico del futuro es Marte. Eso por lo
menos es lo que propone William K. Hartmann, científico de la NASA que
acaba de publicar la primera guía turística en español del planeta rojo.
Lo primero que hay que tener en cuenta es que se tardan dos años para
recorrer los 575 millones de kilómetros que nos separan de nuestro
vecino pero vale la pena, según Hartmann, uno de los pioneros de la
exploración marciana junto con su ya fallecido colega Carl Sagan.
En
500 páginas el científico aborda la exploración del planeta con la
curiosidad de un turista que quiere aprovechar sus vacaciones al máximo y
propone 40 "atracciones" que el viajero no se puede perder, entre ellas
el descomunal Monte Olimpo, el volcán más grande del Sistema Solar con
más de 21.0000 metros de altura.
A diferencia del Everest, que equivale a la
tercera parte del Olimpo, el monte marciano se podría escalar más
fácilmente porque la gravedad de Marte es una tercera parte que la de la
Tierra.
Para quienes llegaran a la cima la atmósfera
marciana les depararía un espectáculo imposible en la Tierra: ver todas
las estrellas incluso de día.
Otra de las rutas que propone la guía es un
descenso por el Valle Marineris, un cañón de 7 kilómetros de
profundidad, cinco veces más grande que el Gran Cañón del Colorado.
Como cualquier guía de viaje el científico incluye el capítulo ¿Qué me pongo?
Allí se detallan las extremas condiciones
climáticas del planeta, que pueden llegar a los 87 grados bajo cero y a
los 10 grados en una especie de verano marciano que dura el doble que el
terrícola.
Los días en Marte duran más de 24 horas pero los años tienen 669 días, con lo cual las estaciones duran el doble.
Ante tal panorama la guía aconseja ir bien abrigado y con protección en los ojos debido a las continuas tormentas de arena.
A pesar de las posibles incomódidas Hartmann se
recrea describiendo las aterciopeladas dunas de Terra Tyrrhena, las
montañas fundidas y los polos congelados donde se supone existió un
océano.
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