El legendario Mohamed Ali se hizo presente el lunes en el entierro en Filadelfia de su archirrival en su época de boxeador, Joe Frazier, que falleció el 7 de noviembre a los 67 años de cáncer de hígado.
La presencia de Ali se destacó nítidamente entre varias personalidades
del mundo del boxeo que se encontraban presentes en la ceremonia privada
para darle el último adiós a 'Smokin' Joe, como el también ex campeón mundial de los pesados Larry Holmes y el promotor Don king.
Vestido de traje oscuro y lentes negros, Mohamed Ali, que sufre del mal de Parkinson desde 1984, debió ser ayudado para subir y bajar las escaleras de la iglesia.
Ali y Frazier, enemigos acérrimos durante sus carreras en los encordados, se enfrentaron en tres encarnizados combates en la década de 1970.
En la primera de esas peleas Frazier se convirtió en el primer hombre en
derrotar a Ali, y el primero en derribarlo, conservando su título de
peso pesado por decisión unánime de los jurados luego de 15 rounds en
1971, en el Madison Square Garden de Nueva York, en el que fue
considerado como "el combate del siglo".
Frazier perdió luego dos veces consecutivas contra Ali, en 1974, en 12
rounds, nuevamente en el Madison Square Garden, y en 1975, en Filipinas,
en 14 rounds, una pelea que fue conocida como "el thriller de Manila".
Entonces Ali calificaba despectivamente a Frazier de "gorila" o "Tio Tom".
Frazier sugirió en alguna ocasión que la lucha de Ali contra el
Parkinson era el castigo que Dios le había impuesto por el
comportamiento del 'más grande' fuera del ring.
Pero en 2009 Frazier le dijo a Sports Illustrated que había perdonado a
Ali, quien fue uno de los primeros en rendirle tributo a su legendario
rival cuando falleció.
El reverendo Jesse Jackson elogió a Frazier en la ceremonia fúnebre
pidiendo a los presentes que se pusieran de pie y "mostraran su amor" a
'Smokin' Joe.
Miles de personas le habían rendido un último homenaje en Filadelfia al ex campeón del mundo, fallecido el 7 de noviembre.
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